cue带鱼的次数，比他衣襟的扣子还多。

乔徽唇角的幅度快要达到最大值了，偏过头，将笑隐没在黑夜中，脚步踩在松针上密集的细细簌簌声，像喑哑嗓音的和声，“……前面就是草堂，想去看看吗？”

显金以为室外对乔徽不安全，便跟在乔徽身后快步往里走。

两人一路走，三级台阶后是二人都非常熟悉的草堂。

扫洒的书生，或许是畏惧门口的红封条，这里杂草长了半人高，墙角檐下攀升起湿润密集的苔藓，窗框许久未上油，木头皲裂成蜘蛛网的样子，红漆褪去原有的鲜亮，只留了一抹倔强的残色。

乔徽垂眸，指腹轻轻抚过蒙上一层厚厚灰尘的书架，书册密密麻麻，透过斜线的空隙，看见不远处侧身而立、聚精会神吹散灰尘的少女如剪影半朦胧的身影。

少女身影的边缘混着光，像霜雪和着烈酒，熬成了两盏过冬的温柔。

乔徽贪婪地放任眼光肆意。

显金撅腚，把头放在最底层的书上，一只手在书架后来回翻找，终于翻出以前藏在“甲字”书架后的小抄，长舒一口气——吓死，这要是找不到，她膝盖能被乔师罚到跪肿！

显金一回眸，乔徽的身影像一座压迫感极强的高山渐渐逼近。

乔徽伸手从书架后摸出一壶酒，又快走几步，将显金带到一张干净的桌前，油布灯笼悬吊吊地挂在窗框边，一张干净的蒲团出现在显金眼前，“坐吧。”

乔徽拔掉酒塞，随意坐下。

两人席地而坐，陈酿的酱香在清冷月光中铺开。

“你在孝中，不能喝酒，但能陪陪我吗？”乔徽的眼神在摇曳的昏黄光晕下，像一只摔了个零碎的玻璃杯。

显金笑着坐下，“你喝我看，你说我听。”

好多事，都还藏在雪里。

比如，为何应天府前任府尹突然发难？

比如，福建到底发生了什么？

比如，乔家如今的状况究竟如何？

还有更重要的是，乔徽、乔山长这几年究竟是怎么过的？

乔徽全须全尾终于回来，应天府对乔家态度的软化，今年开年后听张妈妈说海产干货价格较之前两年便宜了很多……这些都是转机的信号。

但是，过程究竟怎样？

显金正襟危坐，严阵以待。

乔徽点点头，仰头喝了一口酒，目光投向不远处的墙壁，似乎在斟酌语句，隔了良久才开口，“牵一发而动全身，南直隶、宣城府乃至小小泾县，一切的行为都与……”

乔徽指了指上面，“密不可分。”

青年面容平和，浑身的锋芒好似尽数藏在了深沉平静的眼眸中。

像一块璞玉，历经岁月与磋磨，洗尽铅华，终于现出温和却熠熠生辉的内核。

也像，一把刀，开锋后，滚烫的刀刃在水中激起千万层浪后，从通红滚烫回归平静内向。

这样的乔徽，让显金有些陌生。

显金轻轻颔首，示意乔徽继续说下去。

“李阁老倡导理学，因年岁已高，行事未免激进，迫不及待地要在致仕前几年为后来者扫平障碍，恰好，昭德帝也已厌倦被逊帝和百安大长公主留下的那盘棋掌控，二人一拍即合，在朝中开始‘革新’。”

乔徽仰头，再饮一口酒。

“恰逢东南倭人来犯，大长公主属意韬光养晦，如今距白堕之乱，不过十余载，应当以百业聚兴、百姓安乐为首要之旨，倭人不过是隔三岔五前来试探，属实不应本末倒置；”

“而以李阁老为首的理学革新派，坚持要扬我大魏之威，以牙还牙、以眼还眼，来人投之以石，我必还之以血泪，务必要将倭人打服认输。”

意思是隔壁邻居没事就来犯个贱，李阁老要重拳出击，大长公主却建议苟着猥琐发育，两个当权派因此出现分歧。

乔徽笑了笑，青年的脸上好似有光，“任谁都知道，这不过是两派相争找的由头，谁的意见被采纳，就说明东风压倒了西风——那一派赢了。”

显金颔首，“李阁老赢了。”

乔徽轻轻摇头，“打了个平手。要出征，但，选了与心学流派亲近的宁远侯挂帅。”

青年手执起棕釉酒壶，指腹在瓶身来回摩挲，继续道，“事实证明，大长公主的判断无误，贸然出军，导致军马前行，粮草未继，宁远侯步履维艰，更何况海上作战，是倭人的长处，不过一个月，东南侯陷入倭人故意的诱敌之陷，船队被撞散，五百余名亲军流落荒岛，一时间音讯全无。”

“一时间，朝廷甚嚣尘上，李阁老趁热打铁、乘胜追击，将军败看作政绩，以通敌为名，对宁远侯一系赶尽杀绝，与宁远侯结为姻亲的乔家自然榜上有名，而父亲在年前给宁远侯寄出的几封家书成了李阁老紧咬不放的把柄，姑姑与几个堂姊妹被扣押府邸，应天府原府尹原是李阁老学生，设局诱父亲赶赴应天府，当即将其扣押，严刑拷打家书内容，父亲不从，一原府尹便将手伸